¿Qué es la aerotermia? Definición, aplicaciones y ventajas

• ¿Qué es la aerotermia?
• Aplicaciones de la aerotermia
• ¿Qué ahorro supone la aerotermia?
• Ventajas e inconvenientes de la aerotermia

La aerotermia es la energía térmica que una máquina aerotérmica es capaz de extraer del aire que la rodea. A esta definición podemos añadir que se la considera una energía limpia, que consigue aprovechar alrededor de un 75 % de energía calorífica que contiene el aire. De esta forma requiere únicamente un 25 % de energía en forma de electricidad, para que sus componentes puedan funcionar. 

Un sistema de aerotermia está compuesto por una bomba de calor y algunos elementos radiantes, por lo que se separa en dos partes. El equipo que nos genera la energía aerotérmica se denomina de diferentes formas, por ejemplo, bomba de calor de aerotermia, y usa un fluido refrigerante en su interior para hacer posible esa transferencia de calor. Este líquido consigue absorber o ceder calor gracias a sus cambios de estado.

Al comparar la aerotermia con otros sistemas de calefacción debemos que tener en cuenta todos los factores. Sin embargo, la mayor diferencia es el rendimiento que consigue una máquina de aerotermia con respecto a otros sistemas. Gracias a la capacidad de extraer energía del ambiente, únicamente necesita una cuarta parte de energía suministrada por nosotros. Es decir, solo el 25% del combustible que necesita una caldera de aerotermia es artificialmente generado para su consumo.

Así, al observar los datos de los diferentes tipos de sistemas de calefacción obtenemos la siguiente conclusión:

• Eficiencia

La aerotermia consigue eficiencias que llegan al 400 %. Mientras que los otros tipos de calefacción nunca llegan al 100 %.

• Gasto de combustible

Cuando hablamos del dinero que necesitamos anualmente para disponer de calefacción, también observamos una gran diferencia. Por ejemplo, para una vivienda tipo de unos 100 m2, el gasto es de unos 400 € con aerotermia, alrededor de 900 € con la caldera de gas, de unos 1.000 € con una caldera de pellets, sobre unos 1.300 € con una caldera de gasoil y más de 1.800 € con calefacción eléctrica por radiadores de calor azul o acumuladores nocturnos.

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Un sistema de aerotermia está formado por varios componentes, de los cuales los dos principales son la propia bomba de calor de aerotermia y un sistema emisor de calor o frío. Así, la caldera de aerotermia se puede combinar con diferentes elementos radiantes que ayudan a difundir el calor por toda la vivienda.

• Emisores que complementan la aerotermia

Los principales sistemas que nos ayudan a irradiar el calor o el frío en la vivienda son: 

• Radiadores

Estos pueden ser como los tradicionales que se usan con una calefacción a gas, gasoil o de pellets. Sin embargo, para conseguir un mayor rendimiento se han diseñado los radiadores de baja temperatura. Esto es porque los equipos de aerotermia normales solo pueden calentar el agua del circuito de radiadores hasta unos 50 – 55 °C. En cambio, los tradicionales radiadores de hierro, acero o aluminio necesitan temperaturas de 85 °C para funcionar de forma óptima.

• Fancoils

Son equipos que funcionan como un radiador de coche, es decir, es una parrilla de tubos por los que pasa el agua calentada por la bomba de calor. Para facilitar la cesión de calor con el ambiente, se les dota de un ventilador que fuerza el paso del aire por la parrilla y ayuda a difundir el calor.

• Suelo o techo radiante

Consiste en la instalación de tuberías para el paso de agua calentada por la máquina de aerotermia. Estas tuberías que se colocan en el suelo, debajo del pavimento, o en el techo y paredes. Es el sistema que aporta mayor confort en calefacción y climatización para el verano. Además, trabaja a baja temperatura, por lo que combina perfectamente con la bomba de calor.

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Con un equipo de aerotermia solo pagamos por el consumo de la electricidad que necesita para funcionar. Y teniendo en cuenta su gran eficiencia, solo pagamos por el 25 % de la energía calorífica que nos aporta.

Gracias a este bajo consumo energético, comparándolo, por ejemplo, con el gas o el gasoil, es la solución con menor consumo de energía para viviendas, edificios de oficinas, comercios y otro tipo de edificaciones. Además, al ser un equipo con opción reversible, nos aporta todos los servicios con una sola máquina. Es decir, tenemos calefacción en invierno, refrigeración en verano y el suministro de agua caliente sanitaria garantizado todo el año.

La aerotermia es una tecnología que aúna en un equipo los mayores avances en electricidad y electrónica, con una mecánica de altas prestaciones, para aprovechar químicamente los cambios de estado de un gas frigorífico. Sin embargo, no podemos decir que sea 100 % renovable, puesto que la electricidad que necesita puede haber sido generada usando combustibles fósiles.

En cambio, en el caso que la electricidad que consume la caldera de aerotermia es generada por una instalación de placas solares fotovoltaicas, podemos decir que es un sistema totalmente renovable. Puesto que, por un lado, se genera la electricidad a partir de la luz del sol, y por otro se aprovecha la energía térmica que contiene el aire para climatizar nuestra vivienda y obtener agua caliente.

No obstante, si hablamos únicamente de la contaminación que se produce durante su uso, es obvio que la calefacción eléctrica es la menos contaminante. Por ejemplo, según una publicación de la Agencia para la Protección del Medioambiente de Estados Unidos, las tradicionales chimeneas de leña emiten 3.400 veces más partículas a la atmosfera que una caldera de gas de condensación. 

Por su parte, la caldera de gasoil, que aún es muy utilizada en nuestro país, emite 60 veces más humos que una caldera de gas y 30 veces más que la alternativa renovable que representan las calderas de pellets. Aun así, estas últimas emiten 2 veces más partículas que la caldera de gas. Por su puesto, todos estos sistemas de calefacción están comparados con una bomba de calor de aerotermia, que no realiza emisiones contaminantes.

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La aerotermia y, por consiguiente, los equipos que utilizan esta tecnología, está haciéndose un hueco en las viviendas de todo el mundo. Se la considera como el elemento clave de la calefacción y refrigeración en las próximas décadas. Por ello, se están favoreciendo su implantación a costa de los sistemas tradicionales, por parte de las instituciones europeas. Por ejemplo, el cambio de la caldera de gas por una bomba de calor aerotermia.

Sin embargo, a pesar de sus muchas ventajas, también tiene algunos inconvenientes, que vemos a continuación:

• Ventajas de la aerotermia

• Inconvenientes de la aerotermia

Los inconvenientes de las bombas de calor de aerotermia hacen que muchas personas duden en instalarlas y aún opten por otros sistemas como las calderas de gas en vez de una instalación de aerotermia:

✓ Coste inicial: es relativamente elevado en comparación con los sistemas tradicionales.

✓ Ubicación exterior: se necesita un espacio en el exterior de la vivienda para la colocación de la unidad condensadora. Esto supone un hándicap en los edificios de viviendas.